Что такое метастазы
Злокачественная опухоль – это организм в организме, который учится самостоятельно существовать, добывать себе пропитание, избегать атак иммунной системы, расти и развиваться.
В отсутствие лечения опухоль может распространяться в другие органы. Такое распространение называется метастазированием. Этот сложный процесс состоит из множества этапов. Сначала от опухоли отделяется некоторое количество клеток. Они внедряются в сосуды (кровеносные или лимфатические) и с током крови или лимфы переносятся в лимфатический узел или другой орган. Добравшись до пункта назначения, опухолевая клетка оседает там и начинает делиться. В какой-то момент опухолевая масса достигает размеров, видимых глазу (например, по данным КТ или МРТ).
Итак, метастазами называют любые очаги, которые находятся вне основной опухоли.
Какие бывают метастазы
Метастазирование бывает лимфогенным и гематогенным. С током лимфы опухолевые клетки оказываются в лимфатических узлах. С током крови – в других органах. Чаще опухолевые клетки оседают в органах с богатым кровоснабжением, то есть с обилием кровеносных сосудов, это, например, печень или легкие.
Метастазы могут быть регионарными или отдаленными.
Регионарные метастазы поражают регионарные лимфоузлы, то есть те, которые расположены рядом с пораженным опухолью органом и собирают лимфу из этой области. При наличии регионарных метастазов у пациентов сохраняется шанс на излечение.
Существует понятие «отдаленные метастазы», в отличие регионарных, их обнаруживают в отдаленных лимфатических узлах или в других органах. При этом стадия заболевания определяется как IV, если отдаленные метастазы были выявлены одновременно с основной опухолью. Бывает, что отдаленные метастазы выявляются по прошествии времени и даже после окончания комплексного лечения (операция, лучевая терапия, лекарственная терапия).
Если обнаружены метастазы, то заболевание считается хроническим – его нужно постоянно лечить и, вероятнее всего, невозможно полностью вылечить, как, например, невозможно вылечить сахарный диабет. Поэтому слово «метастаз», пугает и приводит в смятение. Однако это не повод опускать руки. При правильно подобранном лечении можно жить с таким заболеванием годами, не теряя при этом в качестве жизни.
Почему метастазы появляются спустя годы после завершения лечения
Рак молочной железы – одно из тех заболеваний, которое может заявить о себе даже спустя годы после радикального лечения. В чем причина? Возникают новые опухолевые клетки? Вовсе нет.
Метастаз развивается из клеток, которые отделились от первичной опухоли, когда она была на месте. Они могут долгое время не проявлять себя, не делиться и находиться в состоянии покоя. Чаще всего то, будет ли метастаз расти и с какой скоростью, обусловлено подтипом опухоли, эффективностью проводимого лечения, а также ответом иммунной системы. Рост метастазов может произойти и через десятки лет. Такое отложенное прогрессирование описано, в основном, для гормонально чувствительных опухолей, то есть наименее агрессивных. Напротив, более агрессивные HER2+ и трижды негативные подтипы чаще дают о себе знать в первые 2-3 года после завершения лечения.
Как выявить метастазы
Регулярные визиты к доктору и контрольные обследования, которые вам назначат после завершения лечения, нужны именно для того, чтобы выявить возможные метастазы. Не следует проводить обследования чаще, чем назначил доктор, например, делать ПЭТ-КТ каждые полгода. Объем и срок обследований выверен таким образом, чтобы вовремя выявить метастазы, но при этом не привязать вас к обследованиям и больницам.
Более того, не всегда важно выявить метастазы «как можно раньше». Например, согласно данным международных клинических исследований, метастазы в костях, выявленные на полгода раньше или позже, одинаково поддаются лечению. Именно поэтому сцинтиграфия не входит в стандартные клинические рекомендации по наблюдению после завершения лечения.
Есть ли у метастазов симптомы
Метастазы могут никак себя не проявлять. Например, метастазы в печени или легких могут не давать о себе знать, пока не вырастут до такой степени, что начнут мешать конкретному органу выполнять свои функции. Метастазы в костях обычно сопровождаются болями, метастазы в головном мозге – головными болями, а также могут вызывать головокружения и потерю сознания. Поэтому, хотя прислушиваться к своему организму нужно, но следует регулярно ходить на обследования, потому что каких-то характерных симптомов у метастазов нет.
Как лечат метастазы
По большинству характеристик метастаз аналогичен первичной опухоли. К примеру, метастаз РМЖ в печени по своему строению подобен именно молочной железе, а не печени. Таким образом, то лечение, которое назначено по поводу основной опухоли, будет работать и на все метастатические очаги тоже.
Иногда бывает, что один или несколько метастазов ведут себя иначе, чем остальные. Например, на фоне терапии опухоль и все метастазы уменьшаются, а один – растет. Такое поведение метастаза является поводом к выполнению биопсии, гистологического исследования и ИГХ. Несмотря на то, что строение метастаза аналогично первичной опухоли, некоторые различия все же могут наблюдаться. У метастатических клеток могут появиться рецепторы к эстрогену или рецептор HER2. Обнаружение этих рецепторов позволяет подобрать более подходящее лечение.
Итак, системное лечение, то есть с помощью лекарств, является основой терапии метастатической опухоли. В некоторых ситуациях возможно локальное лечение метастазов – проведение операции или лучевой терапии, чтобы сдержать рост конкретного очага. Чаще всего такой подход используется при метастазах в головном мозге (именно в самом мозге, а не костях черепа!). Выбор терапии зависит от количества очагов и их расположения. При поверхностном расположении единичного очага можно его удалить хирургически, несколько небольших очагов можно облучить прицельно (стереотаксическая лучевая терапия), а при большом количестве мелких очагов проводят облучение всего головного мозга.
Почему нельзя просто вырезать все метастазы
Все манипуляции врачей направлены на продление жизни пациента, а операция – это всегда рискованное мероприятие, даже самая маленькая. Подготовка, возможные осложнения во время операции и после нее – это риски. Поэтому операции по удалению метастазов делаются только, когда это жизненно необходимо. Как, например, в случае метастазов в головном мозге.
Если метастазов много и/или они расположены в разных органах, то «охота» за каждым из них становится просто бессмысленной. Существует большая вероятность, что они еще более многочисленны, но не все видны из-за своих маленьких размеров. То есть, проведя масштабную операцию с риском для жизни пациента, мы ему не поможем. А иногда навредим, сделав инвалидом. Таким образом, погоня за каждым конкретным очагом при большом распространении превращается в сизифов труд. Именно поэтому врачи предлагают лекарственную терапию, которая в этом случае более эффективна, поскольку способна воздействовать на все очаги разом. Даже если не обо всех метастазах врачам известно.
Итак, метастазы – это отсевы опухоли, которые она распространяет по организму. Наличие метастазов вовсе не ставит крест на лечении. Лечить метастатическую опухоль можно и нужно. Конкретное лечение зависит от подтипа опухоли, ее распространения, а также от состояния самого человека.